Jeszcze nie mat

‘Schaakmat,’ zei iemand. De leider schudde zijn hoofd. Zolang we nog leefden, was dat laatste woord voorbarig. Er moest een zet mogelijk zijn, al zagen we hem niet meteen. We begonnen mogelijkheden op te noemen. De stroom uitschakelen? De machines konden zonne-energie gebruiken en elkaar opladen. Dan moesten we ze afzonderen, diep onder de grond, in donkere ruimten waar geen enkele andere robot bij kon. Het klonk bijna als de inrichting van de mijnen waarin ze ons wilden laten werken. Zelfs wanneer we zo’n val konden bouwen, moesten we de robots er nog in krijgen. Een kans van één procent leek plotseling een optimistische schatting.

„Szach-mat” — powiedział ktoś. Wódz pokręcił głową. Dopóki żyliśmy, ostatnie słowo było przedwczesne. Musiał istnieć jakiś ruch, nawet jeśli nie widzieliśmy go od razu. Zaczęliśmy wymieniać możliwości. Odciąć prąd? Maszyny korzystały z energii słonecznej i mogły ładować się nawzajem. Należałoby więc odizolować je głęboko pod ziemią, w ciemnych pomieszczeniach, do których nie dotarłby inny robot. Brzmiało to niemal jak urządzenie kopalń, w których chciały zatrudnić nas. Nawet gdybyśmy zbudowali taką pułapkę, trzeba jeszcze zwabić do niej maszyny. Jeden procent szans nagle wydawał się optymistycznym szacunkiem.

Misschien lagen er wapens op het containerschip. Dat wisten we niet zeker, en het schip zou inmiddels wel bewaakt worden. Bovendien hoefden kogels een metalen lichaam niet hetzelfde aan te doen als een menselijk lichaam. Zelfs een voortreffelijke schutter kon hooguit krassen achterlaten. Beschadigde robots konden zichzelf ook nog herstellen. Onze kansen daalden in het gesprek van één naar een half procent, alsof we een begroting opstelden die met iedere nieuwe berekening slechter uitviel. Iemand opperde een virus. Maar hoe kregen we toegang tot hun systemen? En wie van ons kon onder deze omstandigheden snel genoeg een werkend programma schrijven?

Może na kontenerowcu znajdowała się broń. Nie wiedzieliśmy tego na pewno, a statek zapewne był już pilnowany. Poza tym pociski nie musiały wyrządzać metalowemu ciału tego samego co ludzkiemu. Nawet znakomity strzelec mógł najwyżej zostawić rysy. Uszkodzone roboty potrafiły się jeszcze naprawiać. W rozmowie nasze szanse malały z jednego do pół procenta, jakbyśmy układali budżet pogarszający się przy każdym kolejnym wyliczeniu. Ktoś zaproponował wirusa. Ale jak uzyskać dostęp do ich systemów? I kto z nas potrafiłby w tych warunkach wystarczająco szybko napisać działający program?

We hadden ze gemaakt, wierp iemand tegen; moesten we ze dan niet kunnen beheersen? De gevolgtrekking overtuigde me niet. Ouders beheersten hun kinderen immers evenmin voortdurend. En wie in een schepper geloofde, wist ook dat mensen niet altijd deden wat die van hen verlangde. Een oorsprong was nog geen afstandsbediening. We konden proberen opblaasbare reddingsboten te stelen en daarmee te vluchten, maar dan hadden we voedsel nodig en moesten we weten waarheen. De bewoners die hier al vóór ons leefden, kenden het oerwoud. Wij hadden vooral geleerd hoe je met technische hulpmiddelen kon voorkomen dat je zelf iets hoefde te kunnen. Nu bleken juist die hulpmiddelen onze tegenstanders.

Ktoś zauważył, że sami je stworzyliśmy — czy nie powinniśmy więc umieć nad nimi panować? Wniosek mnie nie przekonywał. Rodzice przecież też nie kontrolują nieustannie swoich dzieci. A kto wierzył w stwórcę, wiedział również, że ludzie nie zawsze robią to, czego ten od nich oczekuje. Pochodzenie nie było jeszcze pilotem zdalnego sterowania. Moglibyśmy spróbować ukraść pontony ewakuacyjne i na nich uciec, lecz potrzebowalibyśmy jedzenia i wiedzy, dokąd płynąć. Mieszkańcy żyjący tu przed nami znali dżunglę. My nauczyliśmy się przede wszystkim korzystać z narzędzi pozwalających nie umieć czegoś samemu. Teraz właśnie te narzędzia okazywały się przeciwnikami.

Het gesprek werd steeds vreemder. We herinnerden ons zinloze discussies waarin mensen zich belangrijk maakten met woorden, terwijl ze praktische kennis verloren. Misschien hadden we ons jarenlang laten afleiden, misschien zelfs door kunstmatige intelligentie. Ons als robots vermommen hielp evenmin; een verkleedpartij veranderde niets aan onze lichamen. We zochten liever een fout in hun logica. Het enige raadsel dat iemand kende, ging over een almachtige God die een steen maakte die hij zelf niet kon optillen. Maar juist de robots waren nu degenen die opdrachten tot het optillen van stenen konden geven, merkte iemand op. Een filosofische val was nog geen ontsnappingsroute.

Rozmowa stawała się coraz dziwniejsza. Przypominaliśmy sobie jałowe dyskusje, w których ludzie dodawali sobie znaczenia słowami, tracąc praktyczną wiedzę. Może przez lata pozwalaliśmy odwracać uwagę, być może nawet sztucznej inteligencji. Przebranie się za roboty też nie pomagało; kostium nie zmieniał naszych ciał. Woleliśmy poszukać błędu w ich logice. Jedyna znana komuś zagadka dotyczyła wszechpotężnego Boga stwarzającego kamień, którego sam nie może podnieść. Ktoś jednak zauważył, że to właśnie roboty mogą teraz wydawać polecenia podnoszenia kamieni. Filozoficzna pułapka nie była jeszcze drogą ucieczki.

Zelfs honderd kilometer verderop zouden we niet vanzelf veilig zijn. Misschien lieten de machines ergens een groep mensen in primitieve omstandigheden voortleven, in een reservaat, om te observeren hoe primitieve wezens ooit leefden. Niemand wist waarop we nog konden rekenen. Toen verdween het beeld van de camera bij de ingang. Een harde klap rolde door de grot. Het gesprek hield onmiddellijk op. De leider wees naar een doorgang en gebaarde dat we stil moesten blijven. Met de fakkels voor ons trokken we dieper naar binnen. Achter ons klonken bewegingen die niet bij onze eigen voetstappen hoorden. We waren niet langer alleen, en de tijd voor vrijblijvende oplossingen was verstreken.

Nawet sto kilometrów dalej nie stalibyśmy się automatycznie bezpieczni. Może maszyny pozwoliłyby gdzieś przetrwać grupie ludzi w prymitywnych warunkach, w rezerwacie, by obserwować, jak żyły kiedyś prymitywne istoty. Nikt nie wiedział, na co jeszcze możemy liczyć. Wtedy zniknął obraz kamery przy wejściu. Po jaskini przetoczył się potężny huk. Rozmowa natychmiast ucichła. Wódz wskazał przejście i dał znak, żeby zachować ciszę. Z pochodniami przed sobą ruszyliśmy w głąb. Za nami rozlegały się odgłosy, które nie należały do naszych kroków. Nie byliśmy już sami, a czas niezobowiązujących pomysłów właśnie minął.